On va de l'étonnement à l'indignation à la suite de cette plainte adressée au Verger le Gros Pierre et à la fromagerie La Station de Compton. Vendredi dernier, un inspecteur de la Commission de protection du territoire agricole du Québec rendait visite aux deux fleurons de l'industrie agroalimentaire de l'Estrie. On leur reproche de vendre des produits autres que ceux provenant de leur exploitation. Pour plusieurs, cette intervention met en lumière l'importance de revoir la réglementation.

«Je vends le fromage de La Fromagerie La Station ici. Il y a une demande. Pourquoi ne pas le faire?», questionne Luc Beaulieu, propriétaire de la Ferme Beaulieu. Du premier kiosque, qu'elle possédait en bordure de route, la Ferme Beaulieu a raffiné son offre au fil des ans et dispose maintenant d'étalages garnis de produits régionaux pour satisfaire les besoins de sa clientèle. «Je vends les produits de mon voisin et mon voisin vend mes produits. Nous sommes tous là pour s'entraider», explique monsieur Beaulieu.

L'Estrie est la région du Québec reconnue comme étant la mieux structurée pour la mise en marché de ses produits régionaux. Plusieurs cependant peinent toujours à joindre les deux bouts. Tourisme Cantons-de-l'Est se sent interpellé. «C'est la fierté de notre région. Nous devrons nous entraider et trouver des façons de faire pression auprès du gouvernement», soutient le directeur général, Alain Larouche. «On ne peut quand-même pas demander aux gens de courir les rangs à raison de 50 kilomètres par jour pour aller s'acheter un petit bout de fromage.» Une approche insensée pour l'organisme, qui interpellera rapidement les instances concernées pour diminuer la pression.

La coordonnatrice au Conseil de l'industrie bio-alimentaire de l'Estrie, Vicky Villeneuve, souligne la synergie remarquable qui existe entre les producteurs et transformateurs de la région, dans la vente de leurs produits. «Il faudra voir maintenant comment ils pourront continuer de le faire dans les règles de l'art et de quelle manière il leur sera permis de faire la promotion des produits de leurs voisins comme ils le faisaient.»

Luc Beaulieu a toujours vu les autres producteurs de la région comme des confrères, à qui il n'hésitera jamais à offrir une vitrine à partir de son marché. «Cette loi ne devrait même pas exister. C'est un non-sens. Est-ce que l'on veut tuer l'Estrie ? Est-ce que l'on veut tuer l'économie de la région?» Une délicate question, sans réponse pour le moment. Les conclusions du rapport d'inspection au Verger le Gros Pierre et à la fromagerie La Station pourrait guider la suite...

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