Après huit parties jouées, le Phœnix de Sherbrooke est toujours en quête de son premier gain. «C'est certain qu'il y a une frustration généralisée chez nos jeunes parce que tout le monde veut gagner. Personne ne souhaite perdre à tous les matchs, mais on construit», assure l'entraîneur-chef, Judes Vallée.

L'histoire de la nouvelle équipe de hockey junior majeur est encore toute jeune, mais autant l'entraîneur que les actionnaires savent qu'à moyen terme, le succès devra être au rendez-vous pour conserver l'engouement des partisans. «C'est sûr que les gens savent que nous avons une équipe d'expansion, mais ce n'est pas une raison pour ne pas s'améliorer et gagner notre part de match», souligne l'actionnaire et vice-président hockey, Jocelyn Thibault.

Jocelyn Thibault, actionnaire et vice-président hockey (TVA Nouvelles)

Bien avant la tenue des premières parties, les objets promotionnels aux couleurs de l'équipe se vendaient à un rythme régulier. Depuis le match inaugural, le 21 septembre dernier, les partisans ont été nombreux à se procurer chandails, casquettes et autres objets identifiés au Phoenix. «Le marketing, c'est une chose, mais le succès d'une organisation, d'une franchise, passe aussi beaucoup par les performances sur la glace», reconnaît Jocelyn Thibault.

(TVA Nouvelles)

Des débuts sous pression

À deux reprises depuis le début de la saison, le Palais des sports de Sherbrooke a fait salle comble. La présence de Patrick Roy et des Remparts de Québec, au quatrième match, a suscité l'engouement. À l'issue de cette partie, qui s'est terminée au compte de 5-0 pour l'équipe de Québec, l'entraîneur-vedette invitait les partisans du Phoenix à être patients. «On sent qu'il y a un peu trop de pression sur l'équipe. La foule est extraordinaire et elle doit venir voir le Phoenix pour le plaisir», a expliqué Patrick Roy.

Un discours qui rejoint celui de l'organisation. «L'important pour le moment, c'est le processus en cours. Nous sommes à développer nos joueurs et nous sommes en progression», soutient Jocelyn Thibault.

Judes Vallée, qui aura comme mission de conduire l'équipe vers le succès, portait fièrement au moment de notre rencontre un chandail du Phoenix avec comme inscription les mots: courage, ténacité et loyauté. «On va se battre à toutes les parties, chiffre par chiffre!»

Voir le reportage de Josée Cloutier

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