Par Mathieu Duquette | Agence QMI

Des recherches intensives auront lieu samedi et dimanche dans les eaux du fleuve Saint-Laurent dans l'espoir de retrouver le corps d'Alexandre Pothier. La famille du jeune homme de 25 ans, originaire de Victoriaville, a fait le point sur les recherches, vendredi, à Bécancour.  

Alexandre Pothier a sombré dans le Saint-Laurent le 1er juillet dernier. Le bateau dans lequel il se trouvait avec des amis s'est enlisé dans un banc de sable à l'embouchure de la rivière. Les occupants sont alors descendus dans l'eau pour tenter de le dégager. Ce haut-fond sablonneux se trouve cependant juste à côté du chenal de la Voie maritime, au centre du fleuve. M. Pothier a coulé le long de cet escarpement sous-marin où le courant est puissant, surtout lorsque la marée haute se retire, comme c'était le cas à ce moment.

Martin Pothier, cousin de la victime, Alexandre Pothier. (Agence QMI)

La population est donc invitée à participer aux deux journées de recherche. La famille espère ratisser les berges du fleuve entre l'embouchure de la rivière Bécancour et Lotbinière.

«Nous lançons un appel aux propriétaires d'embarcation à faible tirant d'eau, des kayaks, des canots et des chaloupes ainsi que des gens munis de bottes de pêche et de perche, pour chercher Alexandre», a déclaré Martin Pothier, cousin d'Alexandre et porte-parole de la famille.

De grosses embarcations seront aussi nécessaires pour scruter la Voie maritime.

Trois quartiers généraux seront mis en place durant ces recherches soit à la plage de la Petite Floride ainsi qu'aux marinas municipales de Champlain et de Batiscan. Des bénévoles s'y trouveront à compter de 8 h.

«Des bénévoles seront sur place pour donner des consignes de sécurité et la Sûreté du Québec patrouillera aussi les eaux pour assurer notre sécurité, a expliqué Martin Pothier. Nous suggérons fortement aux gens qui se déplaceront de se munir de veste de flottaison étant donné ce qui est arrivé à Alexandre, nous ne voudrions pas vivre un deuxième décès.»

La famille lance également un appel aux propriétaires de petits hélicoptères qui sont en mesure de voler à basse altitude. «Le corps d'Alexandre doit flotter à l'heure où on se parle en raison de l'expansion des gaz dans le corps.»

Au moins une trentaine de membres de la famille seront présents pour effectuer les recherches. Une page Facebook appelée « Recherchons Alexandre » a d'ailleurs été créée pour faciliter la transmission d'informations.

Pas de négligence

Martin Pothier a tenu à rappeler que son cousin avait simplement sauté dans le fleuve au mauvais endroit et qu'il n'avait pas agi avec négligence. « J'ai 20 ans d'expérience en navigation. J'ai navigué en haute mer et, je vous le dis, j'aurais sauté au même endroit », a-t-il raconté.

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