Le JuliaWine.com 100 de la série NASCAR Canadian Tire aura été une affaire de Québécois, dimanche, puisqu'Andrew Ranger a remporté de façon convaincante l'épreuve disputée dans les rues de Trois-Rivières tandis que Louis-Philippe Dumoulin a terminé deuxième devant ses partisans.

Après être parti troisième sur la piste détrempée, Ranger a dû patienter pendant cinq tours avant de parvenir à dépasser Dumoulin, deuxième, et J.R. Fitzpatrick, qui occupait alors la tête.

«J'essayais de rester le plus calme possible et je cherchais une occasion pour dépasser. Je regardais la ligne de course qu'ils empruntaient et j'en ai trouvé une qui était sèche. C'est ce qui m'a permis de les dépasser», a analysé Ranger.

Ce fut le dernier moment où le pilote de Roxton Pond a dû se battre en piste, car il a aisément devancé ses adversaires, prenant jusqu'à neuf secondes d'avance sur son plus proche poursuivant.

Un drapeau jaune avec trois tours à faire a toutefois redonné espoir à ses adversaires. Mais dès la relance, Ranger a rapidement repris les devants. Derrière, une chaude lutte entre Dumoulin, Fitzpatrick et le gagnant de l'année dernière, Robin Buck, a enflammé les amateurs toujours présents sur le site du Grand Prix de Trois-Rivières à la suite de l'orage qui a frappé la région plus tôt dans l'après-midi.

C'est Dumoulin, sous les cris de ses admirateurs, qui en est sorti le grand gagnant.

Il s'agissait pour Ranger d'une quatrième victoire en six sorties sur le tracé trifluvien. Son pire résultat a été une deuxième place. Ce gain pourrait-il lui permettre d'amorcer une remontée au classement de la série afin de rattraper le meneur, D.J. Kennington, auteur d'une cinquième place dimanche?

«Kennington est très loin au classement, mais la victoire est très bonne pour la course au championnat. La course de Montréal s'en vient et il nous faudra aligner les premières places», a souligné le pilote de la voiture 27.

Meilleur résultat en carrière pour Dumoulin

Rarement aura-t-on vu un pilote plus heureux de sa deuxième position que Louis-Philippe Dumoulin. Il s'agit pour lui de son meilleur résultat en carrière, et ce, devant ses propres partisans et commanditaires en Mauricie. Il avait mis la barre haute avant la fin de semaine, exigeant un podium. Il est même d'avis qu'il aurait pu monter sur la plus haute marche, n'eut été d'un léger problème mécanique.

«Ce que tu veux faire dans une telle course, c'est être capable de modifier la répartition des freins. Mais avec l'eau et le sable, le système était bloqué. À la fin de l'épreuve, je n'arrivais pas à pousser pour rejoindre Ranger, même si c'est passé près.»

Ne voulant pas être en reste, le frère de Louis-Philippe, Jean-François, a aussi très bien fait, terminant au sixième échelon, lui qui n'est pas un pilote régulier de la série.

«Je suis parti 10e, mais j'ai pu remonter les autres coureurs. J'ai toutefois reçu un débris dans le devant du véhicule ce qui a fait surchauffer le moteur. Les performances de la voiture ont donc été affectées. Nous sommes tout de même très satisfaits du résultat et nous espérons faire de même à Montréal.»

Les pilotes de la série NASCAR Canadian Tire fouleront le circuit de l'île Notre-Dame dans le cadre du NAPA 200 de la série Nationwide le 18 août.

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