Michael Rafferty a écopé d'une peine automatique d'emprisonnement à vie, mardi matin, pour le meurtre de la petite Victoria Stafford, en 2009, en Ontario.

Rafferty, âgé de 31 ans, a aussi été condamné à deux peines de dix ans d'emprisonnement pour l'enlèvement et l'agression sexuelle causant des blessures corporelles sur la fillette de huit ans.

«Vous êtes un monstre», lui a lancé le juge Thomas Heeney en annonçant les peines, mardi matin.

Dans sa déclaration de victime, le père de Victoria, Rodney Stafford, a décrit Rafferty comme étant un «tas de merde».

Victoria Stafford a été enlevée après l'école, à Woodstock, le 8 avril 2009. Son corps a été retrouvé sous des roches, dans une région rurale près de Guelph, trois mois plus tard, le 19 juillet 2009.

La fillette a été tuée à coups de marteau.

«Ma vie a été complètement détruite cette journée», a indiqué Tara McDonald, la mère de Victoria, dans sa déclaration de victime.

Rafferty a toutefois maintenu son innocence au moment où il s'est adressé à la cour. Il a indiqué qu'il était désolé pour la mort de la petite fille de Woodstock.

Terri-Lynn McClintic, âgée de 21 ans, l'ancienne amie de coeur de Rafferty, avait admis sa culpabilité en avril 2010 pour le meurtre au premier degré de Victoria Stafford.

Au procès de Rafferty, la Couronne a qualifié le couple de «duo horrible, un duo de meurtriers».

L'histoire a aussi été comparée par plusieurs à celle de Paul Bernardo.

Michael Rafferty ne pourra être admissible à une libération conditionnelle qu'à compter du 19 mai 2034.

Un jury de neuf hommes et trois femmes a déclaré Rafferty coupable des trois accusations vendredi soir dernier.