Anarchopanda, la mascotte devenue symbole des manifestations étudiantes, était de passage au Palais de justice de Montréal hier, quelques jours après avoir déposé une requête pour faire invalider une partie du règlement municipal interdisant le port du masque.

Le juge en chef de la Cour supérieure François Rolland était ainsi saisi d'une première requête jusqu'à ce que la cause soit entendue sur le fond.

Il devra donc déterminer si certaines parties du règlement constituent une atteinte déraisonnable à la liberté d'expression, ce que plaident les avocats de Julien Villeneuve, alias Anarchopanda.

«La liberté d'expression n'est pas un droit absolu. Ça ne permet pas de faire n'importe quoi», a expliqué le juge Rolland lors de l'audience.

Ce dernier a cité en exemple que de bloquer le pont Champlain en sens inverse de la circulation était dangereux.

«Il y a une présomption que le règlement a été adopté pour l'intérêt public», a-t-il également soutenu. Rappelons que le règlement a été adopté par la majorité du conseil municipal à 33 voix contre 25 le 17 mai.

Prétexte

Afin d'appuyer leurs propos, les procureurs qui représentent la mascotte ont laissé entendre que des manifestants ne s'étaient pas joints aux divers rassemblements depuis l'instauration de ce règlement, ce à quoi le juge Rolland a rétorqué qu'il n'avait aucune preuve tangible à cet effet.

Par ailleurs, l'application du règlement laissé à la discrétion des policiers constitue également un problème pour les avocats de M. Villeneuve, qui ont avancé qu'il ne s'agissait selon eux «que d'un prétexte pour faire des arrestations».

Si plusieurs arrestations ont en effet été faites après que les manifestations aient été déclarées illégales, personne n'a été arrêté parce pour port de masque.