Quelques heures après le début des délibérations, le jury en est arrivé à un verdict unanime au procès de Selehe Rashid Othman. Hier matin, il a été reconnu coupable du meurtre non prémédité de sa conjointe.

Tout semblait aller pour le mieux entre Elena Prekatsnounakis et son conjoint de 32 ans, arrivé de Tanzanie il y a quelques années.

Mais le 8 mars 2011, une dispute conjugale a tourné au drame, la jeune femme de 25 ans se faisant poignarder à «au moins» 23 reprises dans le logement du couple, dans le quartier Hochelaga.

Othman avait pris la fuite en sautant par la fenêtre du troisième étage.

Lors du procès au palais de justice de Montréal, l'accusé avait avoué avoir tué sa conjointe, mais ses avocats Mes Julie Vincent et Bruno Ménard avaient plaidé la provocation.

Le soir du drame, une violente dispute aurait éclaté et la jeune femme, en plus de l'insulter violemment, se serait ruée sur l'accusé avec un couteau.

Hier encore, l'accusé s'est maintes fois excusé pour son geste, commis dans des «circonstances où (il) n'était pas stable mentalement».

«Elena, je continue à l'aimer, a- t- il déclaré. Je demande pardon à la cour et à tous ceux qui la connaissaient...»

Un père ébranlé

Le père de la victime a aussi témoigné, pour faire part de sa douleur face au décès de sa fille, qu'il appelait «ma princesse».

«Depuis le décès, je passe la nuit à fumer et je prends des pilules pour dormir le matin.» Sa relation avec sa famille en Grèce a été chamboulée. Outre le deuil, sa famille le blâmerait d'avoir laissé la jeune femme quitter le domicile familial.

Quant à son travail dans la rénovation, il n'a plus le coeur à l'ouvrage au point de perdre la majorité de ses revenus, a-t-il dit.

«Il n'a pas seulement tué ma fille, mais aussi ma famille, et sûrement la sienne aussi, a émotivement déclaré M. Prekatsounakis. Ma fille ne reviendra pas, mais tout ce que je demande, c'est la vraie justice.»

Me Hélène Di Salvo, de la Couronne, et la défense ont suggéré 13 ans de pénitencier avant qu'othman ne soit admissible à une libération conditionnelle, tandis que les jurés en ont proposé 17. Le juge Martin Castonguay rendra la sentence le 29 juin prochain.