Le fondateur de la Maison de l'espoir du Saguenay-Lac-Saint-Jean, René Thibeault, pourrait bientôt prendre le chemin du pénitencier.

La poursuite réclame de 3 à 4 ans d'emprisonnement pour celui qui a reconnu sa culpabilité à deux accusations d'attentats à la pudeur, dont une sur son fils.

La défense plaide plutôt pour une peine de prison en collectivité. René Thibeault est marié depuis 41 ans. Il prend soin de sa femme gravement malade depuis de nombreuses années et s'inquiète de ce qui pourrait lui arriver s'il se retrouve derrière les barreaux.

«C'est le mandat que le client me donne, a précisé son avocate Me Gitane Smith. De plus, ce sont des événements qui se sont produits il y a trente ans. Il n'a aucun antécédent judiciaire et il est âgé de 63 ans, donc c'est ce qui nous motive à demander de la prison en collectivité» explique l'avocate de M. Thibeault.

La défense invoque aussi la capacité de l'homme à respecter des conditions et le faible risque de récidive malgré le dépôt d'un rapport sexologique défavorable.

«Le rapport conclut que c'est un individu qui, dans son discours, a plusieurs contradictions et qui tente d'effacer certains détails qui seraient des détails importants, soutient le procureur de la Couronne, Me Sébastien Vallée. C'est quelqu'un qui admet du bout des lèvres les infractions et qui minimise ses gestes.»

Le rapport révèle aussi que l'homme de 63 ans a lui-même été victime d'agression sexuelle dans le passé. Il fait état d'une dynamique déviante sexuelle envers les enfants. L'accusé prétend que les gestes qu'il a commis au début des années 80 n'étaient pas planifiés, qu'il voulait vérifier le développement de son fils qu'il a d'ailleurs tendance à rabaisser sans cesse.

«On indiquait que les enfants étaient responsables parce que ceux-ci allaient le rejoindre pour la sieste, explique Me Vallée. C'est une manière un peu troublante de s'exprimer, surtout dans les circonstances que l'on connait.»

René Thibeault n'est pas disposé à entreprendre une thérapie, selon les conclusions du rapport, bien qu'il admette le contraire. Il recevra sa sentence le 16 juillet prochain.