Michael Rafferty s'est adressé à la Cour d'appel de l'Ontario pour faire renverser le verdict de culpabilité dont il a été l'objet relativement au meurtre de la petite Tori Stafford.

Rafferty, âgé de 31 ans, a écrit dans sa demande reçue par la Cour d'appel de l'Ontario, le 26 juillet, que le juge n'a pas correctement instruit le jury lors de son procès pour meurtre au premier degré, a rapporté le Toronto Star.

L'homme a été reconnu coupable le 12 mai dernier d'enlèvement, d'agression sexuelle et de meurtre au premier degré sur la petite Victoria «Tori» Stafford. Il a donc été condamné automatiquement à la prison à vie, sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans.

Le corps meurtri de Tori a été retrouvé le 19 juillet 2009 sous un tas de pierres près de Mount Forest en Ontario, 103 jours après son enlèvement devant son école à Woodstock, en Ontario.

L'ex-petite amie de Rafferty, Terri-Lynne McClintic, 21 ans, a déjà plaidé coupable de meurtre au premier degré et elle purge une peine à perpétuité.

Rafferty a proclamé son innocence lors de sa condamnation.

«Je suis coupable de nombreux crimes et il y a beaucoup de choses dont j'ai très, très honte, mais je suis non coupable des trois chefs d'accusation», a-t-il déclaré à la cour.

Rafferty avait 30 jours pour déposer un avis d'appel de la condamnation, mais même au-delà de ce délai, il pouvait encore faire appel en informant les responsables de la prison de son intention.