Accusé du meurtre non prémédité de son beau-frère à Pierreville en 2007, Matthew Dumas pourrait plaider la légitime défense lors d'un éventuel procès en janvier 2013.

C'est ce qu'a affirmé son avocate, Me Dominique Larose, lors de l'enquête préliminaire, mardi dernier, au palais de justice de Sorel-Tracy.

Les faits remontent au mois d'août 2007. Dans sa résidence de Pierreville, Matthew Dumas reçoit la visite de son beau-frère en colère, Richard Beaumier, fusil de chasse à la main. Celui-ci lui aurait reproché d'avoir agressé des enfants de son entourage et aurait voulu se venger, ont raconté des témoins à l'époque, même si les policiers n'ont jamais confirmé cette information.

Selon les experts intervenus lors de l'enquête préliminaire, Beaumier aurait tiré une balle dans le genou de l'accusé, mais Dumas aurait réussi à s'emparer de l'arme et atteint mortellement la victime.

De nombreux témoins ont été entendus lors de l'enquête, notamment la conjointe de la victime, une tante, les locataires de l'endroit, des policiers et des experts en balistique.

Pas d'entente en vue

Aucune entente ne semblait imminente lors de l'enquête préliminaire entre la défense et la Couronne. Les deux parties ont jusqu'au 18 janvier pour en arriver à un accord commun sur la peine, sinon un procès aura lieu.

«Pour l'instant, rien n'indique qu'on en arrivera à une entente, a souligné l'avocate de Matthew Dumas, Me Larose. La Couronne croit toujours au meurtre, alors que la défense est persuadée qu'il s'agit d'un acte de légitime défense.»

L'ouverture des assises aurait donc lieu le 18 janvier prochain, devant la Cour supérieure du Québec, au palais de justice de Sorel-Tracy. S'il y a un procès, il se fera devant un jury, étant donné l'accusation de meurtre.

Arrêté quatre ans plus tard

Étrangement, même si l'événement est survenu à l'été 2007, Dumas n'a été arrêté qu'en novembre 2011, soit plus de quatre ans après les faits.

Encore aujourd'hui, les policiers de la Sûreté du Québec (SQ) et la procureure de la Couronne au dossier se font avares de commentaires expliquant le long délai entre les faits et l'arrestation de M. Dumas. Même l'avocate de la défense cherchait des explications lors de l'enquête préliminaire.

Pourtant, aucun nouvel élément de preuve n'a été ajouté au dossier et l'enquête ne faisait que suivre son cours normal, avait indiqué la SQ en 2011 lors de l'arrestation de Dumas.

«Le décès de Richard Beaumier a toujours été considéré comme une mort suspecte par nos enquêteurs, avait alors indiqué le porte-parole de la SQ, Hugo Fournier. L'accusé était considéré comme un des principaux suspects dans cette affaire.»

Dumas possède de nombreux antécédents judiciaires. Il a purgé plusieurs sentences au cours des dernières années pour différents crimes, dont une peine de vingt mois pour voies de faits, inceste et attouchements sexuels en 2005. Il a également écopé de trois mois de prison en 2009 pour possession de drogue.