La Ligue nationale de hockey et l'Association des joueurs ne négocieront pas samedi, malgré les quelques heures qui séparent la LNH d'un deuxième conflit de travail en huit ans.

Malgré les discussions informelles entre Steve Fehr et Bill Daly, la perspective d'un lock-out semble maintenant inévitable.

Une source près de la LNH a confirmé à la chaîne TVA Sports qu'un lock-out sera annoncé ce soir à minuit et une.

«Nous avons discuté ce matin avec l'Association des joueurs et puisqu'il n'y avait pas de nouvelle offre sur la table, nous avons convenu que de nouvelles négociations seraient inutiles en ce moment, a déclaré Bill Daly au réseau américain ESPN. Je suis certain que nous resterons en contact durant les prochains jours.»

Il y a quatre ans, le conflit de travail tournait autour du système de la LNH: les propriétaires voulaient imposer un plafond salarial et le pourcentage des revenus qui serait alloué aux joueurs avait été fixé à 57%.

Cette fois-ci, les propriétaires considèrent que les joueurs gagnent trop. Ils veulent réduire la part des revenus de la LNH distribuée en salaires à 49%, puis à 47% au terme des six années de la convention collective qu'ils ont proposé à l'AJLNH.

Chez le Tricolore

De leur côté, les joueurs des Canadiens de Montréal avaient fait une ultime tentative pour éviter un arrêt des activités, mais leur cause été rejetée provisoirement vendredi par la Commission des relations du travail du Québec (CRT).

Le syndicat et 16 joueurs du Tricolore avait déposé une requête mercredi dans le but de déclarer illégale toute tentative de lock-out par la LNH.

Par ailleurs, en prévision d'un éventuel conflit de travail, l'organisation du Tricolore n'a pas pris de chance. Elle a annoncé sur son site internet samedi l'annulation de la vente de billets en prévision de la prochaine campagne.

«En raison de l'incertitude entourant le renouvellement de la convention collective dans la LNH, la mise en vente des billets pour les matchs préparatoires est annulée et sera remise à une date ultérieure», a écrit la direction de l'équipe.

La première rencontre préparatoire des Canadiens devait avoir lieu le 23 septembre contre les Sénateurs d'Ottawa.