Despatie frise la perfection et triomphe à la tour à l'Omnium de Rostock
Mise à jour : 4 mars 2002 à 16h08
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Despatie, qui est âgé de 16 ans, a obtenu deux notes parfaites de 10 pour un total de 532,95 points.
Il s'agit de la première victoire à la tour de 10 mètres par un porte-couleurs du Canada dans les 49 ans d'histoire de la compétition, et de l'une des plus grandes performances de l'histoire par un plongeur canadien.
Yutong Luo, le plongeur chinois numéro deux derrière le champion du monde et olympique Tian Liang, a terminé tout près derrière avec 531,60 points.
Peter Waterfield, d'Angleterre, s'est classé lointain troisième avec 455,13 points.
Le résultat final a été connu au dernier plongeon de la soirée quand les deux rivaux ont terminé la compétition avec un 21/2 arrière avec une demi-vrille.
Despatie a amassé des scores de 9,0 et 9,5 tandis que Luo a obtenu des notes de 8,5 et 9,0.
Despatie, qui avait aussi terminé premier des préliminaires et de la demi-finale, a obtenu une note de 10 pour un 31/2 retourné et un autre 10 pour un 31/2 arrière.
Dimanche, il n'a reçu aucune note inférieure à 8,0.
«Je ne sais pas si Alexandre peut encore m'impressionner, a déclaré son entraîneur Michel Larouche, du club CAMO.»
«Il est maintenant à un niveau que nous n'avons jamais vu au Canada, a ajouté Larouche. Et la compétition est tellement intense. Puis il peut surmonter la pression, plonger et obtenir des 9,0 pratiquement à chaque plongeon.»
Christopher Kalec, de Montréal, a été éliminé en demi-finale et il a terminé septième, tandis que son compatriote Philippe Comtois, qui effectuait un retour à la tour, a pris le 14e rang.
Comtois, dont la meilleure épreuve est le tremplin de trois mètres, a franchi une autre étape dans son retour en participant à la tour à la suite d'une blessure à une jambe qui a failli mettre un terme à sa carrière en avril 2000.
Larouche a d'ailleurs confié que plusieurs pays européens faisaient pression sur la FINA, l'organisation internationale gérant les sports aquatiques, pour donner un prix spécial à Comtois pour son courageux retour.
Au tremplin synchronisé féminin de trois mètres, Alida DiPlacido et Emilie Heymans, de Montréal, ont terminé quatrièmes parmi les 12 participantes inscrites à la compétition.
Le circuit du Grand Prix se poursuivra la fin de semaine prochaine à Moscou.
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